Quando o cansaço não é só cansaço: como reconhecer sinais da fibrose pulmonar

Ronaldo Aparecido Rodrigues, 51 anos, trabalhava em São Paulo quando começou a notar uma fadiga incomum ao subir uma ladeira rumo ao metrô. O sintoma apareceu de forma intermitente e, com o tempo, passou a ocorrer também em escadas e ao caminhar — sinais que só foram esclarecidos anos depois.

Após consultas repetidas e avaliações inconclusivas, o diagnóstico de fibrose pulmonar foi confirmado em 2022 por meio de exames realizados após encaminhamento pela Unidade Básica de Saúde. Ronaldo foi transferido para o Ambulatório de Doenças Intersticiais Pulmonares do Hospital São Paulo (EPM/Unifesp), centro de referência nacional para esse grupo de doenças, e hoje participa de um estudo clínico com um medicamento antifibrótico em investigação.

Sob o microscópio: o que é fibrose pulmonar

Fibrose pulmonar não é uma única condição, mas um conjunto de mais de 200 doenças que provocam formação de cicatriz (fibrose) no tecido pulmonar. Essas cicatrizes deixam os pulmões mais rígidos, reduzindo sua capacidade de se expandir e dificultando as trocas gasosas.

As causas variam: doenças autoimunes, exposição a partículas inaladas, medicamentos, infecções graves e até refluxo gastroesofágico crônico por aspiração podem desencadear ou agravar o processo. Quando não é possível identificar uma causa, o quadro é classificado como fibrose pulmonar idiopática, o tipo mais frequente entre as formas de fibrose.

Sintomas que costumam ser subestimados

Os sinais mais comuns são:

• Falta de ar: inicia-se em esforços e pode evoluir para limitações nas atividades diárias, como tomar banho ou falar.
• Tosse seca e persistente: estima-se que pacientes com fibrose podem tossir centenas de vezes ao dia.
• Fadiga marcada: o esforço extra para respirar consome energia e causa sensação contínua de cansaço.

Por ocorrer com maior frequência em adultos acima dos 50 anos, esses sintomas frequentemente são atribuídos ao envelhecimento ou à falta de condicionamento físico, o que contribui para atrasos no diagnóstico. Sintomas como crepitações ao exame pulmonar também podem ser confundidos com pneumonia, segundo especialistas na área.

Diagnóstico: exames essenciais e dificuldades

A tomografia computadorizada de alta resolução (TCAR) é a ferramenta central para identificar padrões de fibrose. Complementam o diagnóstico a prova de função pulmonar, exames laboratoriais para investigação de causas associadas (como doenças autoimunes) e, em casos em que a imagem não é conclusiva, biópsia pulmonar para caracterização histológica.

Levantamentos realizados no Brasil apontaram que o atraso entre início dos sintomas e diagnóstico pode ser longo — uma pesquisa nacional mostrou tempo médio de cerca de três anos entre o primeiro sintoma e o diagnóstico da forma idiopática. Esse atraso compromete a chance de tratamento precoce e preservação da função pulmonar.

Opções de tratamento e limitações de acesso

A fibrose pulmonar não tem cura conhecida, mas existem intervenções capazes de reduzir a progressão e melhorar a qualidade de vida:

• Medicamentos antifibróticos: retardam a formação de novas cicatrizes e a perda da função pulmonar;
• Reabilitação pulmonar: programas de exercícios e técnicas respiratórias para aumentar a tolerância ao esforço;
• Oxigenoterapia: quando os níveis de oxigênio no sangue estão baixos;
• Tratamento da doença de base, quando identificada, como uma miosite ou outra condição autoimune;
• Transplante pulmonar: opção para casos avançados, com restrições de indicação em pacientes mais velhos.

O acesso a antifibróticos é um desafio: esses medicamentos, em geral, têm alto custo e não estão amplamente disponíveis no sistema público de saúde. Além disso, a indicação de transplante tem limites relacionados à idade e comorbidades.

Política e prevenção

Há movimentações para ampliar a discussão em nível nacional sobre diagnóstico, referência e estruturação da linha de cuidado. Especialistas defendem que clínicos das unidades básicas tenham acesso a exames como TCAR e provas de função pulmonar para que casos suspeitos sejam identificados mais cedo.

Para reduzir atrasos no reconhecimento da doença, é importante que profissionais de saúde considerem a fibrose pulmonar entre as causas de falta de ar, tosse seca persistente e fadiga, especialmente em pacientes acima de 50 anos ou com doenças autoimunes.

Data de referência: dados clínicos e estudos citados referem-se principalmente aos anos de 2010–2022; verifique atualizações posteriores.

Fontes consultadas: https://drauziovarella.uol.com.br/pneumologia/quando-o-cansaco-nao-e-apenas-cansaco-os-sinais-da-fibrose-pulmonar/

Revisão humana recomendada antes de publicar: informações sobre opções terapêuticas, disponibilidade de medicamentos e indicação de tratamentos devem ser validadas por especialista clínico.

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via Drauzio Varella